柔版印刷机的柔性版印刷方式是20世纪初起源于德国的一种印刷技术，由于其采用了较为环保的水性油墨，所以通常被业界誉为最环保的印刷方式。此外，随着激光雕版、柔印CTP等高新技术及柔印水墨、UV/EB油墨新品种的成功研制和广泛应用，柔版印刷机印刷的环保特性进一步得到验证，越发受到印刷市场的青睐。

可以说柔版印刷机作为一种环保印刷的机器，在近几年得到了迅速发展，特别是柔版印刷应用了计算机技术后，使得定位套准、张力控制、屏幕显示质量跟踪和反馈实现了自动化，既节省了时间又降低了操作难度，这一切，使得柔版印刷机的发展前景更加广阔起来。

柔版印刷机的发展前景还在于其应用的广泛性，尤其是在包装领域，柔印已广泛用于各类包装印刷中。据有关资料介绍，至20世纪结束时，美国柔印业的营业额已超过728亿美元，年增长率达7%。柔印在所有印刷方式中所占份额已达22%。

此外，柔版印刷特别适合于小批量、多品种的包装印刷品，随着柔版印刷机配套技术的完善，过去难以承印的材料如：极薄的薄膜、不吸墨的材料等都能进行高速印刷。

如果柔版印刷机直接配上各种多功能印后加工设备，一次完成如模切、制盒、烫金等后续工作，能缩短时间，减少纸张消耗，印刷品质量稳定。因此，柔印在包装印刷方面具有很大的市场潜力。